Une analyse chiffrée des fermetures
Greg Knight, directeur général de Jennings Bet, a quantifié l’impact potentiel de la proposition gouvernementale visant à doubler la Machine Gaming Duty (MGD) de 20% à 40%. Selon les calculs internes de l’opérateur, cette hausse entraînerait la fermeture de 104 magasins sur les 212 que compte actuellement le réseau. Ce chiffre représente près de la moitié du parc de distribution physique de l’entreprise.
Dans le même temps, l’entreprise prévoit entre 400 et 450 licenciements. Knight explique la méthodologie utilisée : « Nous appliquons simplement la nouvelle taxe aux chiffres des 12 derniers mois. Et vous pouvez voir magasin par magasin, lesquels sont rentables et lesquels ne le sont pas. Donc, une fois cette taxe plus élevée appliquée, il y en avait 104 qui ne l’étaient pas. »
La différence entre retail et en ligne
Le dirigeant souligne une asymétrie structurelle entre les opérateurs basés sur le retail et ceux actifs en ligne. Alors que les entreprises digitales ont pu absorber la hausse de la Remote Gaming Duty (RGD), le secteur physique ne dispose pas de la même flexibilité. « En fait, les entreprises en ligne ont dû absorber cela. Alors que, dans une entreprise basée sur le retail, vous ne pouvez pas faire le même calcul. Nous ne pouvons pas l’absorber. Et donc, vous devez fermer des magasins », détaille Knight.
Cette différence s’explique par la nature des coûts fixes. Les magasins restants, s’ils sont rentables, doivent supporter les coûts liés aux fermetures, notamment les loyers commerciaux et les charges fixes. « Le problème, c’est que les magasins qui restent rentables doivent supporter le coût des fermetures », ajoute le DG. Il précise que les licenciements toucheront principalement le personnel en poste depuis longtemps, avec une priorité donnée aux départs volontaires pour les employés proches de la retraite.
Le contexte fiscal et les projections
Cette annonce intervient à l’approche du budget d’automne 2026, que John Healey présentera le mercredi 28 octobre. Le gouvernement avait déjà exclu le secteur du retail de ses réformes précédentes, suite aux avertissements d’acteurs comme Fred Done de Betfred. Cependant, la pression fiscale sur les jeux en ligne s’intensifie : la RGD passera de 21% à 40% à partir d’avril 2026, et la General Betting Duty (GBD) de 15% à 25% à partir d’avril 2027.
Les données provisoires de l’HMRC indiquent que la collecte de la MGD a légèrement baissé en glissement annuel en juillet, passant de 108 millions de livres sterling à 105 millions. En revanche, pour un mois significatif avec le nouveau taux de RGD, la collecte fiscale a augmenté de 108% en glissement annuel. Regulus Partners note que les impacts négatifs de la hausse de la RGD se manifesteront sur une période plus longue, tandis que la Social Market Foundation (SMF) projette que le doublement du taux pour les machines de catégorie B générerait entre 275 et 458 millions de livres de revenus fiscaux supplémentaires par an.
Greg Knight met en garde contre un effet paradoxal : « Vous ne pouvez pas taxer une boutique fermée. Le fardeau fiscal sur les autres ne couvre pas les boutiques absentes. » Il estime qu’une diminution d’un tiers du nombre de magasins est une estimation conservatrice si la hausse est approuvée, et que cela réduirait le rendement fiscal global pour l’État.
Bertrand Robert est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos en lignes.